Η οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ) είναι μια χρόνια εκφυλιστική και προοδευτικά εξελισσόμενη πάθηση των αρθρώσεων που μπορεί να επηρεάσει οποιαδήποτε άρθρωση του σώματος αλλά πιο συχνά εμφανίζεται στις αρθρώσεις των γονάτων, των ισχίων, των δακτύλων και στις αρθρώσεις της σπονδυλικής στήλης.
Η πάθηση αυτή προσβάλλει ολόκληρη την δομή της άρθρωσης συμπεριλαμβανομένων των οστών, των συνδέσμων αλλά και των μυών της άρθρωσης. Προκαλείται από φλεγμονή, οίδημα και παραγωγή υγρού στον αρθρικό υμένα (οίδημα στην άρθρωση), βλάβη στον χόνδρο (γίνεται τραχύς και λεπταίνει), οστεώδεις προεξοχές (οστεόφυτα) και από την σκλήρυνση του αρθρικού θυλάκου και των συνδέσμων.
Η οστεοαρθρίτιδα μπορεί να παρουσιαστεί́ σε οποιαδήποτε ηλικία αλλά πιο συχνά εμφανίζεται σε άτομα ηλικίας άνω των 45 ετών ή σε άτομα που είχαν προϋπάρχοντες τραυματισμούς στις αρθρώσεις. Η ΟΑ εμφανίζεται περισσότερο συχνά στις γυναίκες σε σύγκριση με τους άνδρες.